Грузовик повышенной проходимости ЗИЛ-4972 собрал в себе все наработки советской инженерной школы.
Машина является наследником «Синей птицы» — автомобиля, разработанного для поиска космонавтов. Назначение же модели 4972 — техническая помощь транспорту в сложных дорожных условиях и на бездорожье.
Полноприводное шасси «технички» включает в себя 3 равноудаленных моста. Все шесть ведущих колес имеют одинаковую колею, что обеспечивает снижение сопротивления качению. Дополнительную маневренность обеспечивают управляемые передний и задний мосты.
Машина получила дополнительные технические решения, чтобы увеличить внедорожный потенциал автомобиля:
- Дизельный двигатель ЗИЛ-645. Мотор является наследником агрегатов немецкой фирмы Deutz. При объеме 8,74 л, мощность мотора не превышает 185 л.с. Это позволяет судить о запасе тяги.
- Колесные тормоза на машине отсутствуют. Вместо этого установлены 4 трансмиссионных тормоза, что является более эффективным, при управлении тяжелым грузовиком.
Расположение осей позволяет снизить удельную нагрузку на ось, и при необходимости преодолеть ров шириной до 2,5 м. Для реализации полного привода по такой схеме задействован карданный вал не только по центру — для межколесного редуктора средней оси. Дополнительно крутящий момент передают карданы для редукторов правых и левых колес.